Я перечитала столько штрихкодов, что мне на всю оставшуюся жизнь хватит. Но меня грела мысль, что как только я выращу первый росточек, то дальше смогу вырастить уже из клеток, хоть целый сливовый сад!

Воодушевившись этой мыслью, я искала с упорством лисы, почуявшей курятник. Целую неделю на это убила, но отыскала.

Настя прыгала только что не до потолка. Мне она в поисках не помогала, что-то там пробормотав про боязнь замкнутых пространств и пыли.

То есть корабль в космосе её не пугает, а склад приводит в трепет?

Но я решила не заострять на этом внимание, так как времени полно, могу и сама заниматься. Пыли на корабле не было, это подруга зря сказала. Всё было настолько чисто, что стремилось к стерильности.

Роботы уборщики трудились круглосуточно.

Так вот, росточек в пять сантиметров высотой у меня вырос дней за пятнадцать. Я старалась его слишком сильно не подкармливать, чтобы он сам набирался сил.

Тогда-то подруга и привела Костю полюбоваться на будущее дерево.

– Смотри, Фома неверующий! Вот твоя будущая слива зеленеет!

Тот посмотрел на росток с каким-то умилением, и с тех пор всякий раз, как заглядывал в наш отсек, шел посмотреть на росточек. Видимо, и вправду обожает сливы, что ждёт с таким нетерпением.

Я отделила некоторое количество клеток и стала работать над выращиванием уже таким способом, чтобы не потрошить запасы корабля.

При таких проектах скучать было некогда, но у меня нашлось время и на чтение книг, которые я собиралась прочесть где-то в обозримом будущем, а теперь вот нашлось время.

Присмотренный мной удобный иллюминатор стал любимым местом. Там я устраивалась со всеми удобствами и читала книгу, потом могла отложить её и смотреть на далёкие звёзды, что окружали нас. Удивительно, но эта часть моей жизни мне очень нравилась.

Обедали мы чаще с Настей, а вот ужин был тем приятным отличием, которым мой привычный образ жизни не мог похвастаться.

На корабле было принято ужинать вместе. Отсутствовали по очереди лишь те, кто был на вахте. Как объяснил мне Громов, можно было положиться и на автопилот корабля, но капитан предпочитал по старинке оставлять за главного живого человека.

Я обратила внимание, что Первый вообще любил многое делать сам и по старинке. У него, кстати, настоящие карты и нарды нашлись, а вовсе не виртуальные.

Ещё в первый приход заметила, что в его каюте есть настоящие книги, а не электронные, как у всех теперь. Дорогое удовольствие, однако.

Это в первый раз мы собрались у капитана, а потом переместились в уютную столовую. Так что ежедневная компания была мне обеспечена.

Однажды кто-то предложил переброситься в карты, и это предложение стало традицией для наших вечеров. Оказалось, что у бортового компьютера много игр в виртуальной памяти, так что мы и в морской бой сражались, и в нарды, устраивали викторины, разгадывали кроссворды.

Айтишка была нашей судьёй и считала баллы.

Капитан часто садился рядом со мной или недалеко от меня, несколько раз мы вели беседы на разные темы. Он интересовался моей работой, спрашивал, что удалось скрестить в результате экспериментов, и я увлечённо и во всех подробностях поведала ему о многом. Когда вышла из своего транса, ведь я говорила о любимом деле, оказалось, что мы остались в столовой одни, все ушли спать, а капитан всё так же внимательно меня слушал и задавал вопросы.

– А где все? – огляделась я.

– Наверное, пошли спать.

– Что же вы меня не остановили, я о работе говорить могу бесконечно, – сконфузилась я от своей болтливости.

– Зачем? Мне было интересно, но мы же не заставляли всех слушать, – пожал он плечами. – У вас такая нужная для новых планет область знания, что я поражён до глубины души. Прямо не верится, что вас не корпорации наняли. Они вам ещё и доплачивать были бы должны, а не деньги за билет брать.

– Но я же не обещала применять свои знания на новых планетах, а только быть космическим туристом. Но если мне сделают скидку, а лучше подарят клочок земли на новой классной планете, отказываться не стану, – решила немного пококетничать я, как делала это Настя.

Она всё время мне напоминала, что нужно быть приветливой и улыбаться, а не сидеть с умным видом, создавая атмосферу учебного класса.

– Вам удивительно идёт улыбка, – задумчиво сказал Первый, и я залилась краской, как девчонка. Прямо в один момент вспыхнула. Ну что ты будешь делать?!

– Простите, мне пора спать, – вскочила я на ноги и ринулась к выходу.

Вот в кого я такая дура?

После этого несколько дней старалась садиться от капитана подальше и не встречаться взглядами.

Он, видимо, разгадал мой манёвр, но не стал настаивать на своём обществе.

Несколько фильмов перед сном побили рекорд по просмотрам за последние пять лет. От мелодрамы я плакала так, что утром встала с опухшим лицом и глазами-щёлочками.

Совсем меня этот маленький инцидент в столовой выбил из колеи.

Сходить к Гвоздёвой за успокоительным? Представила выражение её лица и решила повременить. Если я за таблетками сейчас к ней побегу, то к концу миссии в дурдом сдадут, не иначе.

Глава 11. Одиннадцатая Планета

Глава 11. Одиннадцатая Планета

В общем, кошки-мышки с капитаном продолжались вплоть до того дня, когда Айтишка объявила на всю столовую во время обычной вечерней трапезы, что к раннему утру мы выйдем к одиннадцатой планете, что по показателям пригодна для жизни человека.

Но одно дело по показателям, а другое, как там жить? Не всё, что состоит из того же набора периодической таблицы химических элементов, пригодно для жизни человека.

На планете могут быть токсичные соединения в океане, спящие вулканы, что проснутся и затопят лавой поверхность, возможны вирусы с опасными проявлениями, короче, вариантов, что может убить человека, так и не сделав его сильнее, масса. Покалечиться тоже не хочется никому, поэтому мы и летим первыми на эту планету.

Будем брать пробы, исследовать местность, записывать показатели всех известных на данный момент измерений, составим коллекцию камней и растений, что небольшой челнок доставит на Землю, так как мы ещё в зоне мощности его двигателей.

Ученые будут читать, смотреть и продолжать наши исследования, пришлют первую группу геологов, строителей и медиков для постоянного проживания и закладки цивилизации, а потом уж будут приглашены желающие осваивать дикие территории с десяти других планет. Займёт это лет двести, с каждой планетой по-разному выходит, но в среднем…

Так вот, после слов Айтишки началось лёгкое безумие. Экипаж смеялся, хлопал, улюлюкал и обнимался, будто мы выиграли мировой чемпионат по футболу. В этом не принимали участие я и Марина, а капитан был сегодня дежурным, и его в столовой не было.

Когда бурная радость наконец, схлынула, народ стал думать на более продуктивные темы.

– Так, я пошла, проверю свой чемоданчик первой помощи и реанимационный комплект, – задумчиво сказала врач и, ни на кого не оглядываясь, вышла из столовой.

– Вот кто про что, а Гвоздёва сразу о плохом, – вздохнул Анатолий Белов.

– Ты просто техник и за жизнь людей не отвечаешь, поэтому так просто к этому и относишься, – попенял ему Быстров.

– Так и вы, Владимир, за камни отвечаете, а сейчас побежите проверять набор своих лопаток, – усмехнулся Белов.

– И что плохого в том, что человек хорошо выполняет свою работу и проверяет оборудование? – пожал плечами начальник миссии. – Никогда не знаешь, где могут пригодиться мои лопатки.

Он с улыбкой поднялся и тоже ушёл.

– И как же Владимир готовит свои лопаты? – удивлённо спросила Настя, посмотрев на Анатолия.

– Натачивает их так, чтобы в камень, как в масло входили! – расхохотался техник. – Возможно, в прошлой жизни он был индейцем, что затачивали стрелы.

Такое предположение меня удивило. Начальник миссии не был похож на маньяка или садиста. Он скорее на богатыря был похож, чем на индейца.